Jesse McCartney est né le 9 avril 1987 à Westchester County, à New York de Scott McCartney son père et Ginger Sarber, sa mère; ces grands-parents maternel, Dick et Joyce Sarber, sont de Ukiah, Mendocino County, California. McCartney est originaire de d'Ecosse, d'Irlande et d'Angletterre. Il a un frère, Timothy ("Timmy") et une soeur, Lea Joyce McCartney. Il n'a aucune parentée avec le chanteur Paul McCartney.